Montréal, une ville-île entourée de rivières, se distingue par sa géographie unique. Coupée du reste du pays par les rivières des Outaouais et Saint-Laurent ainsi que par le lac des Deux Montagnes, on ne peut accéder à Montréal par voie terrestre qu’en traversant des ponts. La ville en compte plus de vingt, dont certains sont âgés de près de 200 ans. Ces ponts se distinguent non seulement par leur architecture remarquable, mais également par leur importance symbolique pour la ville. Découvrez cinq des ponts historiques les plus emblématiques de Montréal dans cet article sur montreal-future.
Pont Victoria
Ce pont emblématique est l’un des monuments historiques de Montréal. Construit au milieu du XIXᵉ siècle, il a coûté près de 7 millions de dollars, une somme colossale pour l’époque. Sa conception repose sur un format tubulaire en fer forgé, renforcé par des plaques massives, toutes fabriquées en Angleterre. Le pont Victoria a été la première structure à traverser le fleuve Saint-Laurent, reliant Montréal à la région de la Montérégie.
Le pont, à vocation ferroviaire, a été inauguré à l’été 1860 à l’occasion de la visite du prince de Galles et a été nommé en l’honneur de la reine Victoria. Plus de 3 000 ouvriers ont travaillé sous la direction de l’ingénieur James Hodges pour ériger ce pont, alors considéré comme le plus long au monde, mesurant plus de 2 790 mètres. Les architectes l’ont qualifié de «huitième merveille du monde».
Le développement du transport ferroviaire a nécessité de nombreuses modifications au fil des décennies : ajout de poutres, création de systèmes de ventilation et remplacement des tubes. Ces travaux ont élargi la structure et permis l’ajout de nouvelles voies, notamment pour les tramways. Malgré ces transformations, le flux ferroviaire n’a jamais été interrompu.
Pont Jacques-Cartier
Construit en 1930, ce pont traverse le fleuve Saint-Laurent. Initialement connu sous le nom de «Pont du Havre», il a rapidement été surnommé le «Pont Courbe» en raison de sa conception particulière. À l’entrée de Montréal, le pont présente une courbure spécifique pour contourner un terrain appartenant à une usine de savon, dont les propriétaires avaient refusé de vendre.
Sa construction a coûté 23 millions de dollars et a été réalisée en acier robuste. Le pont comportait initialement trois voies de circulation et deux trottoirs. Des espaces avaient été prévus pour des rails de tramway, mais ces derniers ont été convertis en voies supplémentaires dans les années 1950.
En 1958, des travaux ont permis d’ajouter une section relevable pour faciliter la navigation maritime. Des pistes cyclables ont également été aménagées par la suite. Aujourd’hui, le pont Jacques-Cartier est emprunté par plus de 40 millions de véhicules par an et est considéré comme une porte d’entrée symbolique de Montréal.
Ce pont revêt également une grande importance culturelle et sociale. Ses tours arborent des flèches qui rappellent la tour Eiffel, un possible symbole des liens culturels entre la France et le Québec. Malheureusement, il est tristement célèbre pour être le lieu de nombreux suicides, après le pont du Golden Gate à San Francisco.
Pont Samuel-De Champlain
Ce pont est une artère vitale pour Montréal, reliant l’île à Brossard, de l’autre côté du fleuve Saint-Laurent. Sa version actuelle, inaugurée en 2019, remplace l’ancien pont, qui avait servi pendant plus de 75 ans. Construit pour durer au moins 125 ans, il porte le nom de Samuel de Champlain, célèbre explorateur français.
Le pont actuel est un viaduc en béton et en acier, avec une section suspendue reposant sur d’immenses piliers. Il dispose de voies de sécurité, de pistes cyclables et d’une voie centrale pour le transport en commun. Avec ses trois niveaux de circulation, il figure parmi les ponts les plus larges au monde. Sa longueur impressionne également : plus de 3 400 mètres.
Ce pont est l’un des plus fréquentés du Canada, avec près de 60 millions de passages chaque année. Il joue un rôle économique majeur, reliant Montréal à d’autres grandes villes canadiennes et aux États-Unis. Environ 20 milliards de dollars de marchandises transitent par cette voie chaque année.
Pont Saint-Laurent
Un autre pont ferroviaire historique, construit à l’origine dans les années 1880, est aujourd’hui en fonction sous sa version modernisée de 1913. Ce pont en acier léger était une prouesse d’ingénierie pour son époque, avec une grille continue de plus de 400 mètres, la plus longue au monde à l’époque.
Au début du XXᵉ siècle, le pont a été renforcé pour accueillir des trains plus lourds et un trafic accru. Une section relevable a été ajoutée en 1958 pour permettre le passage des navires. Ce pont symbolise l’innovation technique du Canada à la fin du XIXᵉ siècle.
Pont Galipeault
Le pont Galipeault est le seul de cette sélection à traverser la rivière des Outaouais. Construit en 1922, il relie l’île de Montréal à l’île Perrot en passant par le canal Sainte-Anne. C’était la première liaison terrestre entre ces deux îles, autrefois accessibles uniquement par bateau.
La construction initiale comprenait deux sections distinctes pour la circulation dans des directions opposées. Au fil des années, le pont a été rénové et élargi, notamment en 1964, 1992 et 2009. Aujourd’hui, il fait partie de l’autoroute 20. Il porte le nom d’Antonin Galipeault, homme politique québécois et ancien ministre des Affaires publiques et du Travail.
Conclusion
Ces cinq ponts anciens témoignent de l’évolution historique, architecturale et économique de Montréal. Chacun d’eux, par sa structure et son histoire, symbolise un lien essentiel entre l’île de Montréal et le reste du continent. Ils sont bien plus que des infrastructures de transport : ce sont des monuments vivants qui racontent l’histoire de la ville.