Ce pont, nommé Honoré-Mercier en hommage à un ancien Premier ministre du Québec et à son fils, ancien ministre des Terres et Forêts, est la quatrième construction reliant l’île de Montréal à la Rive-Sud, traversant le fleuve Saint-Laurent. Découvrez l’histoire de la construction et de la restauration de ce pont sur montreal-future.com.
Hommage au Premier ministre
Le pont fut construit et inauguré par le Premier ministre du Québec Louis-Alexandre Taschereau en 1934. Il devint l’un des quatre ponts reliant Montréal à la Rive-Sud. Son nom rend hommage à Honoré Mercier, ancien Premier ministre du Québec.
Le Conseil de la Lac Saint-Louis Bridge Corporation, propriétaire du pont, choisit cette dénomination lors de sa 70ᵉ réunion en mars 1934. Ce fut une manière de rendre hommage à Honoré Mercier, père et fils. Honoré Mercier père, avocat et journaliste, fut Premier ministre du Québec de 1887 à 1891. Durant son mandat, plusieurs chemins de fer et ponts furent construits, contribuant significativement au développement économique de la province. Ces infrastructures offrirent de nouvelles opportunités aux régions du Québec. Son fils, Honoré Mercier, également avocat, fut député de 1907 à 1936 et ministre des Terres et Forêts de 1919 à 1936.
28 millions de véhicules
À l’origine, le pont ne comportait que deux voies. En août 1963, il fut décidé de construire un deuxième pont relié au premier pour doubler le nombre de voies. Après les travaux, le pont Honoré-Mercier disposa de quatre voies de circulation. Au point le plus élevé, le pont s’élève à près de 36 mètres au-dessus du fleuve.
L’ouverture de ce pont offrit à l’île de Montréal un nouvel accès à la Rive-Sud, tout en réduisant de plusieurs kilomètres la distance entre Montréal et l’État de New York.
En 2008, il fut estimé qu’environ 28 millions de véhicules empruntaient le pont Honoré-Mercier chaque année.
La construction du pont dura de 1930 à 1934, fournissant du travail à des centaines d’ouvriers durant la crise économique. Fait intéressant : pour la première fois dans l’histoire du Canada, une grande infrastructure fut entièrement conçue par des ingénieurs québécois, tous diplômés de l’École Polytechnique de Montréal. Le pont Honoré-Mercier est la première construction de ce type réalisée exclusivement par des Canadiens français, sans intervention d’ingénieurs étrangers ou anglophones.
Dix mois d’avance
La construction ne fut pas sans défis. Par exemple, l’instabilité économique limita les financements provinciaux. De plus, les conditions météorologiques posèrent des problèmes considérables. L’épaisse couche de glace sur le fleuve obligea les ingénieurs à utiliser des méthodes innovantes adaptées aux intempéries. Ils relevèrent le défi avec brio.
Malgré les obstacles, les travaux furent achevés dix mois avant la date prévue. Le pont Honoré-Mercier fut inauguré officiellement le 11 juillet 1934.
Cependant, la circulation sur ce pont à deux voies débuta dès le 22 juin de la même année. À son ouverture, il mesurait 1 361,25 mètres de long. Sa structure comprenait une arche métallique principale de 121,87 mètres, onze travées métalliques et trente et une travées en béton armé. En 1942, la gestion du pont fut transférée au gouvernement du Québec.
De 2008 à 2011, le tablier du pont fut rénové grâce aux fonds publics fournis par le gouvernement fédéral du Canada. Le coût de la première phase des travaux de rénovation du pont Honoré-Mercier s’éleva à 66 millions de dollars.