En 1989, le Réseau d’information scientifique du Québec (RISQ) a lancé le premier réseau Internet privé au Québec, marquant le début d’une véritable révolution. Peu après, presque toutes les universités demandèrent à se connecter à ce réseau. Pour cela, le gouvernement du Québec a créé un fonds spécial pour les « Routes de l’information ». Cependant, en 1995, seules les villes de Québec, Sherbrooke et Montréal en avaient profité. Pour en savoir plus sur l’apparition d’Internet à Montréal, consultez montreal-future.com.
Internet séparé du réseau
Tout a commencé, non pas au Québec ni même au Canada, mais en octobre 1969, lorsqu’un petit groupe de chercheurs de l’Université de Californie envoya un message d’un ordinateur à un autre pour la première fois. C’était, sans exagération, une révolution de l’Internet.
Il est important de distinguer l’Internet et son successeur le plus célèbre, le World Wide Web. Ce dernier, d’ailleurs, est plus jeune de 20 ans que l’Internet. Peu de gens y pensent, mais le Web a agi comme un catalyseur qui a rendu l’Internet omniprésent. Cependant, le Web n’est qu’une des nombreuses applications de l’Internet, aux côtés des courriels, des messageries instantanées, des connexions pair-à-pair et du partage de fichiers.
Le premier réseau: Arpanet
Le premier réseau s’appelait Arpanet. Il fonctionnait grâce à la commutation par paquets, c’est-à-dire des données fragmentées, beaucoup plus faciles à transmettre entre ordinateurs. Ce réseau a été développé aux États-Unis sous l’égide de l’Agence pour les projets de recherche avancée (ARPA) du ministère américain de la Défense.
Le 29 octobre 1969, Leonard Kleinrock et son assistant programmeur Charlie Kline envoyèrent le premier message électronique via Arpanet de l’Université de Californie à Los Angeles à l’Institut de recherche de Stanford. Le message devait contenir le mot « Login », mais seules les deux premières lettres, « Lo », furent reçues. Le mot complet fut transmis une heure plus tard. Par la suite, deux premiers « nœuds » furent créés, et Arpanet fut connecté à d’autres universités. En 1985, environ 4 millions de nœuds étaient interconnectés, reliant plus de 1 000 ordinateurs à travers le monde.
Le premier Internet à Montréal
L’Internet fit son apparition au Québec vingt ans après sa démonstration aux États-Unis. En 1989, le Réseau d’information scientifique du Québec (RISQ) mit en service le premier réseau Internet privé, marquant ainsi une révolution Internet.
Avant cela, en 1987, les États-Unis avaient lancé un réseau reliant leurs universités. Cette initiative suscita un vif intérêt au Québec, où les principales universités souhaitèrent également se connecter pour échanger des informations. En 1994, le gouvernement provincial créa le Fonds des routes de l’information. Grâce à ce fonds, les universités de Québec, Sherbrooke et Montréal se connectèrent en 1995. Par la suite, les demandes de connexion en provenance d’autres régions du Québec se multiplièrent.
Pour promouvoir l’Internet dans la province et favoriser le développement du marché commercial, le RISQ proposa de jouer le rôle d’incubateur commercial à Montréal et dans d’autres grandes villes.
Aujourd’hui, le RISQ dispose de plus de 7 000 milles de réseau en fibre optique à travers le Québec.