Dans le quartier historique de Montréal se dresse un bâtiment remarquable qui est devenu l’un des symboles non officiels de la ville. Le Marché Bonsecours, depuis des décennies, reste un centre commercial majeur, une attraction touristique et un témoin des grandes étapes de l’histoire de Montréal. Ce vaste marché, dont l’architecture rappelle celle d’un temple de style colonial, fascine par son allure. Découvrez plus d’informations sur montreal-future.
Où se trouve le Marché Bonsecours ?
Le bâtiment à deux étages du marché est situé dans un ancien quartier de Montréal. La façade donne sur le fleuve Saint-Laurent, entourée de rues historiques, de majestueuses églises et d’édifices administratifs importants. Juste en face du marché se trouve le Vieux-Port, considéré comme le centre touristique de la ville, autour duquel se concentraient autrefois les activités commerciales et culturelles. Aujourd’hui encore, le Marché Bonsecours et ses environs historiques permettent aux visiteurs de découvrir des faits fascinants sur l’histoire du Canada tout en profitant d’une expérience de shopping unique.
Avec la pittoresque rue Saint-Paul, sur laquelle le marché est établi, le Marché Bonsecours offre une véritable immersion dans le vieux Montréal. Les visiteurs y ressentent l’empreinte du passé colonial unique de la ville, façonné par les efforts et la minutie des Européens qui l’ont bâtie. Ce quartier regorge de cafés, de restaurants, de musées, de galeries, de marchés et de boutiques touristiques. La rue Saint-Paul, pavée et bordée de bâtiments en pierre, incarne l’esprit européen traditionnel et propose des expériences culturelles et gastronomiques locales et internationales.
Comment le marché a-t-il été construit ?
Avant que le Marché Bonsecours ne voie le jour, ce site abritait d’autres bâtiments, dont le Théâtre Royal, où le célèbre Charles Dickens avait joué sa propre pièce avec une troupe d’acteurs. Le terrain appartenait auparavant à John Molson, un entrepreneur local actif dans la brasserie et le transport fluvial. Molson possédait ces lieux depuis 1815, où il avait établi des hôtels et des résidences. Plus tard, il vendit la propriété à la «Corporation de la Ville de Montréal», qui entreprit la construction du marché en 1844 sous la direction de l’architecte anglais William Footner.
Le projet ne respecta pas les délais initiaux, et le marché fut inauguré trois ans plus tard, en hiver 1847. Les travaux d’aménagement intérieur continuèrent pendant cinq années supplémentaires sous la supervision de l’architecte George Brown. Lors de l’inauguration, Footner déclara que le bâtiment constituait un monument pour Montréal, reflétant le goût raffiné et la générosité de ses habitants. Il ajouta que le Marché Bonsecours donnerait aux visiteurs une impression splendide de la prospérité de la ville.
Un incendie qui changea la fonction du bâtiment
Au milieu du XIXe siècle, Montréal comptait déjà un grand marché, le Marché Sainte-Anne, situé sur la place D’Youville. Ce marché, actif depuis les années 1830, devint la résidence temporaire du parlement en 1844, lorsque Montréal devint la capitale de l’Union. Cependant, en 1849, après l’adoption controversée d’une loi compensant les pertes des rébellions de 1838, des émeutiers incendièrent le bâtiment.
Le parlement fut alors transféré temporairement au Marché Bonsecours. Bien que cette occupation fut de courte durée, elle conféra au marché une symbolique supplémentaire dans l’histoire de la ville. Par la suite, le bâtiment accueillit les autorités municipales de 1852 à 1878 avant qu’elles ne déménagent à l’hôtel de ville.
Développement et rénovation du Marché Bonsecours
Les architectes continuèrent à améliorer le marché en y ajoutant des salles somptueuses, comme une salle de banquet et une salle de concert de style victorien. Bien que son apparence extérieure évoquât celle d’un temple, l’intérieur servait à organiser de grandes fêtes et des concerts musicaux. Cependant, malgré son allure imposante, le bâtiment resta principalement un marché où les habitants venaient acheter des produits frais des fermes locales, jusqu’en 1963.
Dans les décennies précédentes, les grands espaces du marché étaient progressivement abandonnés. En 1964, des institutions municipales décidèrent d’y installer leurs bureaux.
Le Marché Bonsecours – un patrimoine historique du Canada
À l’occasion du 350e anniversaire de Montréal, le marché fut transformé en centre d’exposition et d’information, un rôle qu’il conserve encore aujourd’hui. Il abrite également le siège de la Société des artisans du Québec et de l’Institut de design urbain. En 1984, le Marché Bonsecours fut désigné «Lieu historique national du Canada», et figure parmi les dix bâtiments les plus beaux du pays.
Cet édifice néoclassique unique, avec sa façade allongée et ses colonnes imposantes, est surmonté d’un dôme argenté qui, pendant deux siècles, a servi de point de repère aux navires naviguant sur le Saint-Laurent. Chaque nuit, ce dôme est illuminé, signalant chaque quart d’heure par un jeu de lumières. En 1990, l’Union Internationale des Architectes émit un timbre officiel en l’honneur du Marché Bonsecours, le plaçant parmi les monuments les plus emblématiques du Canada.
Une attraction touristique majeure à Montréal
Le Marché Bonsecours joue un rôle central dans la vie culturelle de Montréal. Il accueille de nombreux forums, festivals, expositions d’art contemporain, concours, concerts, spectacles et événements. Parmi les événements notables figurent des concours de photographie, un festival de vin et d’autres expositions. Le marché abrite également des salles d’exposition, des boutiques et des restaurants qui reflètent le style et l’atmosphère du XVIIIe siècle.
Pendant des siècles, le Marché Bonsecours a été un centre de commerce majeur, non seulement pour les produits alimentaires, mais aussi pour les biens touristiques. Les visiteurs peuvent y acheter des produits locaux uniques, des bijoux, des meubles, des œuvres d’art et des vêtements. De plus, il est possible de louer des espaces pour des événements tels que des mariages, tout en découvrant l’histoire fascinante de Montréal. Ici, passé et présent se mêlent pour offrir une expérience inoubliable.