La partie historique de Montréal est le monument le plus emblématique et la carte de visite touristique de la ville. C’est l’un des plus anciens quartiers urbains de toute l’Amérique du Nord. Vieux-Montréal est un ensemble unique du patrimoine architectural de la Nouvelle-France. Découvrez ci-dessous les monuments les plus remarquables de ce quartier et comment ils ont été construits sur montreal-future.
Une histoire complexe de la fondation de la ville
Au début du XVIIe siècle, les marins français visitèrent pour la première fois cette région. Ils explorèrent ces terres pour y établir une colonie quelques décennies plus tard. Celle-ci se développa autour du port principal de la ville en 1642. Plus tard, la ville passa sous la souveraineté du roi de France. La ville ne reçut pas son nom actuel immédiatement, les Européens appelant l’île Montréal, tandis que la ville elle-même portait le nom de Ville-Marie.
Au début du XVIIIe siècle, de Léry construisit des fortifications dans la ville, délimitant ainsi les frontières du Vieux-Montréal. Cependant, comme la majorité des constructions étaient en bois, la ville souffrait fréquemment d’incendies. Dans les années 1720, le roi de France interdit la construction de bâtiments en bois. Désormais, les bâtiments devaient être faits de pierre. Cependant, se permettre de construire en pierre restait inaccessible pour beaucoup. Ainsi, les habitants les plus modestes de la ville commencent à s’installer en périphérie de Montréal.
Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, la Nouvelle-France devint une colonie britannique, ce qui influença également l’apparence du Vieux-Montréal. L’influence des architectes anglais s’y fit sentir, bien que les méthodes d’aménagement de la ville soient restées similaires. Une caractéristique notable de l’arrivée des Britanniques fut la construction d’églises catholiques en dehors du centre-ville. Dans les années 1760, Montréal subit à nouveau des incendies dévastateurs. La ville perdit ainsi de nombreux bâtiments historiques. Le Vieux-Montréal entame alors une phase de reconstruction.
Développement et attrait touristique
Au cours du siècle suivant, la ville se développa rapidement. De nombreux bâtiments historiques firent leur apparition, comme la maison Aldred, l’édifice de la Bourse, la majestueuse basilique Notre-Dame et le marché Bonsecours. Ces structures devinrent la base du quartier. Les ingénieurs aménagèrent de nouvelles places et érigent des monuments dédiés aux figures marquantes de la ville. Le Vieux-Montréal ne conserve que sept bâtiments construits avant l’arrivée des Britanniques, dont le Séminaire de Saint-Sulpice, l’ancien hôpital, le château Ramezay et la maison Dumas.
Le XXe siècle marque une période de redécouverte du patrimoine historique pour la ville. Pendant longtemps, les autorités municipales ne comprenaient pas la valeur de ces anciens bâtiments. En cherchant à tirer parti du développement économique autour du port et des rues principales, les dirigeants envisageaient de démolir certains bâtiments. En outre, les projets de développement urbain proposés nécessitent l’élargissement des rues et la création de grandes artères.
Toutefois, la mobilisation des citoyens incita les autorités locales à se pencher sur la préservation du patrimoine historique. La création de grandes artères le long du Vieux-Montréal aurait détruit l’apparence authentique du quartier. Les autorités locales apprirent progressivement à développer l’architecture urbaine sans nuire au patrimoine.
Avec le temps, le quartier historique devint attractif pour le secteur hôtelier. Ainsi, de plus en plus d’établissements de loisirs, de cafés et de restaurants firent leur apparition dans le Vieux-Montréal. L’intérêt des touristes ne cessait de croître. Les établissements les plus prestigieux cherchaient à s’installer dans ce quartier historique. La vie nocturne, ainsi que l’environnement culturel et de divertissement de Montréal, se concentrèrent dans cette zone.
À la fin du XXe siècle, le Vieux-Montréal devient l’un des lieux les plus visités de tout le Canada. Chaque année, environ 11 millions de visiteurs viennent découvrir le quartier. En plus d’une infrastructure confortable et attrayante, les touristes ont l’occasion de visiter les places historiques, les églises, les marchés et le port.