Ратуша була побудована між 1872 і 1878 роками, потім її модифікували з 1923 до 1926 року після пожежі, яка сталася в 1922 році. Вона розташована в районі, традиційно призначеному для державного управління. Він займає велику ділянку між вулицею Нотр-Дам і Марсовим полем, навпроти Шато Рамеза. Більш доладно про будівлю мерії Монреаля читайте на montreal-future.com.
Будівництво ратуші та велика пожежа
Підготовка до будівництва почалася в 1872 році на місці садів, які були створені кількома десятиліттями раніше для резиденції Монреаля та офісів губернаторів Нижньої Канади. Саме ж будівництво будівлі розпочалося в 1874 році згідно з проєктами архітекторів Олександра Каупера Хатчісона й Анрі-Моріса Перро. Урочисте відкриття відбулося через чотири роки, 11 березня 1878 року. Муніципальна рада та ратуша, засновані на ринку Бонсекур у 1852 році, переїхали в нове приміщення назавжди.
У березні 1922 року тут сталася велика пожежа, після якої кілька років тривали відновлювальні роботи. Пожежа була дуже потужна, від будівлі збереглися лише зовнішні стіни. Після реставрації в ратуші з’являється кам’яна підлога, а її ламані дахи будуються по-новому. Проєкт відбудови було доручено міським архітекторам, спочатку Луї Паранту, потім Л. Д. Лафреньеру, які постійно перебували під наглядом консультативної комісії архітекторів на чолі із Жаном-Омером Маршаном.
Саме останній запропонував замінити верхню частину центрального павільйону на більш струнку дзвінницю. Роботи розпочалися в 1923 році, і тривали аж до 1926. Урочисте відкриття відбудованої будівлі відбулося 15 лютого. Через кілька років, в 1932 році, будівлю було розширено ззаду до Марсового поля. За ці роботи був відповідальним архітектор Сімеон Брайс, вони завершилися в 1934 році.
Велика реставрація
Пізніше з 1990 року в приміщенні проводилися основні ремонтні роботи, які передбачали певні покращення. Велика ж реставрація відбулася з 1990 до 1992 року. Саме тоді Монреаль відзначав своє 350-річчя. З цієї нагоди були оброблені кам’яні елементи на мансардному поверсі. У 2000 році було урочисто відкрито нове архітектурне освітлення, як частина плану освітлення Старого Монреаля. І ще одна глобальна реконструкція проводилась починаючи з 2008 до 2010 року. Тоді, нарешті, були відреставровані мідні дахи та карнизи, а також декоративні елементи.
Монументальна ратуша розташована в самому центрі традиційного адміністративного сектору Монреаля, на вершині природного «лежачого поліціянта» на вулиці Нотр-Дам. Основний корпус будівлі та тераса добудови 1934 року виходять на Марсове поле. Завдяки такому розташуванню фасади будівлі із сірого монреальського каменю (вапняку), його мідні дахи та дзвіницю видно здалеку, попри відсутність реальної перспективи на головному фасаді. Будівля складається із цокольного поверху, трьох основних поверхів і мансардного поверху, увінчаного високими ламаними дахами та дзвіницею.
Головний фасад має симетричну композицію з п’яти вертикальних частин, що включає центральний авангард і кутові павільйони. Ці поділки врівноважують горизонтальні розділення, створені різними типами підлог. Високий аттик, димарі та кампаніла підкреслюють висоту та монументальність будівлі. Композиція та архітектурна лексика належать до класичної традиції, зокрема, до французької, що відразу підтверджується високими ламаними мансардними дахами, а також, більш стримано, певними елементами, такими, як численні сегментні отвори.
Монументальна архітектура Другої Французької імперії
Широке використання спарених колон і пілястрів у накладених один на одного ордерах двох головних поверхів також нагадує венеціанське Відродження. Дві різні течії лежать в основі цієї складної композиції. Перш за все, монументальна архітектура Другої Французької імперії відображена в перших поверхах принаймні, як вона була потім переосмислена в Англії, а звідти в Північній Америці. Англосакси, справді, виявляють помітний смак до включення елементів, натхненних італійським Відродженням, і до більшої свободи композиції, ніж у Франції. По-друге, верхня частина прямо нагадує французьку традицію, як її викладали на рубежі XX століття в Beaux-Arts у Парижі. З огляду на це все, будівля, перш за все, свідчить про велику французьку академічну традицію.
Кампаніла та годинник традиційно підкреслюють громадську функцію ратуші. У той час, як центральний авангард відзначає монументальний характер будівлі, балкон дозволяє контактувати з натовпом — генерал де Голль у 1967 році запустив тут свій «Vive le Québec libre». Центральний авангард заднього фасаду, представляє кімнату Ради, серце муніципальної демократії, а бічні входи дають доступ до прилавків, призначених для поточних справ. Важливість муніципальної адміністративної функції очевидна з оригінальної конструкції у великих розмірах будівлі та кількості вікон. Саме тут можна побачити першу велику офісну будівлю в Монреалі.
Герб міста зображений на камені над головними дверима та біля основи двох великих ліхтарних стовпів біля входу. Крім девізу «Concordia Salus» — порятунок через злагоду — ми читаємо слова «Corporation montreal», перші літери яких включені в монограму CM, що прикрашає бронзові решітки дубових вхідних дверей і металеві навіси вторинних входів. Вбудовані бронзові дошки та меморіальні дошки роблять функцію будівлі чіткою та нагадують про минуле місця.
Інтер’єр, доступний для публіки
Відвідувачу пропонується монументальний маршрут: великі зовнішні сходи, портик, довгий вестибюль, почесна зала на двох поверхах у центрі будівлі й, нарешті, кімната Ради. Ця головна вісь доповнюється набором другорядних і третинних осей, які утворюють чітко читаний ієрархічний план, типовий для образотворчої освіти. Вісь, яка перетинає зал пошани в його центрі, веде, наприклад, до ліфтових холів. Ви також спускаєтеся на поверх стійки обслуговування по сходах, розташованих біля вестибюля. Тут можете отримати доступ до нього безпосередньо з Place Vauquelin або Rue Gosford.
Під час реконструкції 1920-х років адміністративна функція набула значення, навіть зашкодивши пишноті, але будівля все ж була забезпечена внутрішніми громадськими просторами, гідними ратуші мегаполіса.
Почесний зал, виготовлений із благородних матеріалів, пропонує стриманий і гідний декор для прийомів і публічних церемоній. Зокрема, він включає стіни з бежевого мармуру з пілястрами з ескалеттського мармуру, з Франції, оснащені коринфськими капітелями з позолоченої бронзи, підлоги з візерунками із червоного та зеленого мармуру, поруччя, поручні, велику люстру, тор’єри та інші позолочені елементи, бронзові освітлювальні прилади. У залі Ради «крісло мера», яким користується президент асамблеї, а також столи та підстава стін виготовлені з горіха, тикового дерева, чорного дерева та палісандра. На нижньому поверсі скромніші стійки для обслуговування зроблені із сірого мармуру та оснащені класичними закрученими ребрами.
Окрім дерев’яного годинника, увінчаного гербом міста над дверима зали Ради, в різних місцях знаходиться герб міста та написи «Hôtel de ville» і «City Hall». У залі ради п’ять високих, сучасних, яскравих скляних вікон, прикрашених портретами всіх мерів, які були на посаді.
