«Удивительный механический зверь» – такую кличку от жителей провинции Квебека получил агрегат, который умело и беспрепятственно мог преодолевать снежные заносы. Первый в истории снегоход появился на улицах городка Валькур, расположенном в пригороде Монреаля. Случилось это зимой 1920 года. Его смастерил юноша Жозеф Бомбардье. В тот момент молодой изобретатель и подумать не мог, что в будущем станет управлять крупной компанией по производству и продаже снегоходов. Бомбардье положил начало новому виду транспорта, который станет одной из любимых игрушек молодых канадцев. Как ему это удалось – читайте дальше на montreal-future.
Юный изобретатель
Влечение к инженерии у парня было еще с детства. Жозеф постоянно мастерил из игрушек автоматизированные механизмы. К миниатюрным тракторам или машинам парень добавлял механизмы, выкрученные из настольных часов. Парень мастерил автоматизированные паровозы и лодки. Жозеф вырос в семье небогатого канадского фермера. Он был самым старшим из восьми детей. В подростковом возрасте желание к конструированию переросло в настоящий восторг – он смастерил из старого ружья самодельную пушку, едва не искалечившую его и друзей. Родители пытались как-то успокоить авантюрный дух парня. Они отправили Жозефа учиться в духовную семинарию.
В 14-летнем возрасте парень, который в будущем должен стать священником, продемонстрировал семье, чего он на самом деле хочет. Жозеф создал прототип снегохода. Произошло это в родном городке во время каникул. Отец разрешил юноше играть старым сломанным автомобилем Ford T. Перед Рождеством парень собрал всю семью во дворе и пообещал сюрприз. Жозеф смастерил агрегат, который назвал «механическими санами». Из семейного сарая он выехал на санках, к которым был присоединен двигатель от авто и пропеллер от вентилятора. Вместе с младшим братом Жозеф проехался по улицам городка, чем вызвал у родственников восторг. Впрочем, отцу такая затея не понравилась. Он велел ребятам разобрать агрегат.
Собственная автомобильная мастерская
Парень дал четко понять родителям, что священникам ему не суждено было стать. В 17-летнем возрасте он начал работать автомехаником. Парень переехал в Монреаль, посещал специальные курсы и изучал инженерию. Вскоре Жозефу удалось открыть в родном городке свою автомобильную мастерскую. Он принимался не только за транспорт, но и любые механизмы и приборы: утюги, пилы, насосы и другую технику. В местности узнали о юноше как талантливом мастере.
Однако этого ему было не достаточно. Жозеф стремился конструировать свои агрегаты, мечта о снежном транспорте его не покидала. В тот момент в мире некоторые инженеры пытались найти решение о зимней езде, однако их изобретения были несовершенными. Так, Жозефу было известно об американских и российских специалистах, работавших над собственными снегоходами. Однако их механизмам не хватало удобства и мобильности. К прибору инженер Элвин Ломбард смастерил трактор на гусеницах, который передвигался по снегу, но весил целых 20 тонн.
В тридцатых годах Бомбардье работает над транспортом на основе того же Ford T. Автомобиль он укомплектовал лыжами и гусеницами. Но двигатель от машины остается слишком тяжелым. Жозеф решает создать в собственной мастерской новый двигатель. Его конструирование мастер завершил в 1933 году. Новый механизм весил 45 кг. Он оказался мобильным и достаточно лёгким. Но мощности не хватало – двигатель быстро перегревался. Бомбардье забросил идею.
Трагедия, изменившая жизнь
С изобретательской деятельностью, как считал Джозеф, покончено. Впрочем, через год в его жизни произошло событие, которое изменило дальнейшую жизнь. Его двухлетний сын заболел перитонитом, зимой 1934 года из-за снежных заносов мальчика не смогли вовремя доставить в госпиталь. Малыш умер. Оправившись от трагедии, Жозеф решает бросить все силы и умения на создание транспорта, который справлялся бы с заснеженными улицами.
В следующем году Бомбардье сконструировал новое гусеничное полотно и зубчатое колесо. Они стали заменой для тяжелых железных гусениц. А еще – улучшили движение на дороге. В 1937 году Жозефу предоставили официальные патенты на эти изобретения. В том же году мастер дал начало серийному выпуску своего транспорта. Снегоход он назвал «В7». Буква означала фамилию изобретателя, в число – это количество пассажиров. Агрегат Жозефа мог ехать со скоростью 40 километров в час. У него был автомобильный салон закрытого типа и умело преодолевал снежные заносы. За первый год выпуска Жозеф продал семь автомобилей. Его первыми клиентами стали врачи и владельцы похоронных бюро.
Успешная компания Бомбардье
Жозеф умел не только хорошо мастерить и совершенствовать свои изобретения, но и рекламировать их. Мастер часто путешествовал по стране на своем транспорте. Приезжая в новый город, он покидал снегоход напротив редакции крупнейших газет. Популярность в прессе нового транспорта была удивительно большой. Изобретатель постоянно отмечал, что качество продукта и его практическая польза – это залог удачных продаж.
В период Второй мировой войны построил в пригороде Монреаля целый завод. В год он выпускал до двух сотен снегоходов. Из них большое количество составляли бронированные авто для нужд армии. Таких за все время деятельности завода было сконструировано около двух тысяч. В 1942 году Джозеф зарегистрировал акционерное общество L’Auto-Neige Bombardier Limitee. Прибыли компании ежегодно росли, а производство только набирало обороты. Спустя пять лет Бомбардье решил построить еще один завод. В этот раз фабрика стала конвейерной.
К началу 1950-х годов продажи снегоходов упали вдвое. Все из-за постановления правительства провинции. Она предполагала расчистку улиц от снега профессиональной автомобильной техникой. Следовательно, потребность в транспорте Джозефа не была такой неотложной. Впрочем, мастер нашел выход из сложившейся ситуации. Он наладил производство машин с переменными конструкциями. Зимой – гусеницы, летом – колеса.
Спортивные снегоходы – изобретение, вызвавшее восторг у канадцев
В конце 50-х годов Жозеф решил претворить в жизнь мечту детства – быстрый снегоход для одного человека. Благодаря легким двигателям, развитию гусеничного основания и колоссального опыта мастеру это удалось. Первая модель спортивного снегохода была выпущена в 1959 году. Его назвали Ski-Doo. Изобретение очень понравилось друзьям Жозефа, рабочим завода, а вскоре – тысячам клиентов.
Именно эта модель стала залогом финансового успеха компании. А еще – оказала огромное влияние на развитие зимнего спорта и активного отдыха. Единоличный снегоход и по сей день остается главным продуктом компании. К началу 60-х годов заводы Бомбардье выпускали на свет более 10 тысяч снегоходов Ski-Doo. А в следующих десятилетиях – достигали сотни тысяч.
Жозеф застал моменты успеха собственной компании. Продолжить это дело он завещал своим детям. Изобретатель скончался в 1964 году. В его честь назвали ледник в Антарктиде и шоссе в Квебеке. Мастера удостоили награды от правительства Канады, присвоили именную марку и внесли в зал славы канадской науки и техники. Его компания остается крупнейшим в мире производителем снегоходной техники и одной из самых успешных машиностроительных фирм Канады.
