Le parc olympique de Montréal est un vaste complexe construit pour accueillir les Jeux olympiques d’été de 1976. Il s’agit d’un centre sportif polyvalent, incluant des espaces d’entraînement et de compétitions professionnelles, des salles d’exposition et, bien sûr, un stade pouvant accueillir jusqu’à 65 000 spectateurs, considéré comme le plus grand du Canada. Le parc olympique est devenu l’un des sites les plus emblématiques de Montréal, un symbole de la prospérité de la ville. Quand et par qui il a été construit, comment s’y sont déroulés les Jeux olympiques, et quelles sont ses fonctions actuelles – découvrez-en davantage sur montreal-future.
Idée du parc olympique
L’histoire du stade olympique de Montréal et du parc sportif qui l’entoure a débuté bien avant les Jeux olympiques de 1976. Dès les années cinquante, la municipalité avait élaboré un plan pour développer un centre sportif, avec l’ambition d’accueillir des compétitions internationales. En 1963, le maire de Montréal a avancé l’idée de créer une équipe de baseball et de lui construire un stade couvert. La municipalité cherchait alors des investisseurs, et cette ambition s’est concrétisée après l’Expo 67, où le potentiel de développement de la ville a été largement reconnu.
En décembre 1969, Montréal a officiellement présenté sa candidature pour les Jeux olympiques d’été de 1976. L’année suivante, le comité olympique lui a accordé le droit d’organiser ces Jeux. Le futur parc olympique devait combiner une infrastructure pour le club de baseball, tout en étant adapté à l’événement sportif mondial.
La ville a invité l’ingénieur français qui avait conçu le Parc des Princes pour en faire l’architecte principal du stade. Il a tenté d’utiliser des matériaux peu coûteux, et en un an, une maquette a été présentée aux journalistes : le parc olympique prenait la forme d’un grand coquillage marin, avec une tour imposante, un toit rétractable et un design blanc éclatant. Le stade à lui seul a coûté plus de 70 millions de dollars, tandis que le complexe olympique entier a atteint 190 millions. Les travaux ont débuté en 1973.
Comment a-t-on construit le parc olympique ?
En 1974, la construction des fondations du stade a commencé, en parallèle des autres installations du complexe. Plus de 2 millions de mètres cubes d’argile ont été utilisés. Bien que les ingénieurs aient cherché des matériaux abordables, des défis techniques ont rendu la construction complexe. Des conflits ont éclaté entre la ville, les ingénieurs et les entrepreneurs, et les ouvriers ont fait grève pendant plus de deux mois. De plus, la presse a relaté des scandales de corruption.
Mais le principal problème a été le retard dans la construction. La ville ne respectait plus les délais pour les Jeux olympiques, et en raison des conflits et de l’inflation mondiale, le gouvernement a dû engager des dépenses bien supérieures aux prévisions. En 1975, la construction a été placée sous la supervision d’un organisme d’État, qui a décidé de reporter certains éléments innovants mais non essentiels du parc, comme la tour emblématique du stade, achevée après les Jeux.
Quelques mois avant l’ouverture, les grues ont quitté le stade, permettant l’aménagement des pelouses et des gradins. Le 9 juillet, les ouvriers ont achevé la construction du parc olympique, avec un coût final proche de 840 millions de dollars – un record de dépassement budgétaire à l’époque.
Jeux olympiques de 1976
La cérémonie d’ouverture des Jeux, en présence de la reine Élisabeth, a eu lieu le 17 juillet. Le parc olympique de Montréal a accueilli plus de 12 000 athlètes de 93 nations. Le stade a reçu les compétitions principales d’athlétisme, les sports collectifs, les épreuves de football, les courses équestres et de nombreux autres événements sportifs dans le parc en général.
Les Jeux de 1976 sont marqués par le fait que l’équipe hôte n’a pas remporté de médaille d’or, une première historique. Les athlètes soviétiques ont dominé les Jeux. Le coût élevé de cette Olympiade a mis longtemps à être remboursé par la ville, jusqu’en 2006, avec Pékin en 2008 comme seule Olympiade ayant surpassé Montréal en termes de budget.
Développement du parc olympique après les Jeux olympiques
Le «Montréal Alouettes» a été la première équipe à jouer dans le stade olympique après les Jeux. Le stade a été adapté aux matchs de baseball, et sa capacité a été réduite. Durant les dix années suivantes, le parc a subi plusieurs rénovations, dont l’ajout d’un toit rétractable en 1986. Un funiculaire a également été installé pour accéder au sommet de la tour, devenant l’une des principales attractions du site.
À côté de la tour, le plus grand centre aquatique du Canada a ouvert ses portes, équipé de salles de sport, de sept piscines et d’installations pour l’entraînement des athlètes olympiques. Le parc abrite aussi des bureaux et des espaces d’affaires, tandis qu’au dernier étage de la tour, une plateforme d’observation offre une vue panoramique sur la ville et ses alentours.
Le funiculaire est essentiel pour le parc: il peut transporter 76 passagers à une vitesse de 2,8 mètres par seconde, effectuant plus de 80 trajets par jour et ayant transporté plus de 11 millions de visiteurs en plus de 30 ans.
Parc olympique comme symbole de Montréal
Dans l’histoire moderne de Montréal et de la province de Québec, la construction du parc olympique est l’un des jalons majeurs. Malgré les dépenses colossales, les habitants de Montréal sont fiers de ce complexe qui symbolise les progrès sportifs et économiques de leur ville. Le stade olympique est considéré comme un chef-d’œuvre d’architecture et d’ingénierie moderne, composé de plus de 12 000 éléments et nécessitant plus de 400 000 mètres cubes de béton – une quantité suffisante pour créer une route de Montréal à Calgary.
Pour sa «valeur historique, architecturale, symbolique et municipale», le parc olympique est reconnu comme un site historique du Canada moderne. C’est également un centre de vie culturelle et sociopolitique. Des événements historiques y ont eu lieu, comme la visite du pape Jean-Paul II et la canonisation du frère André. Le parc olympique attire également des dizaines de milliers de jeunes pour la journée mondiale de la jeunesse et accueille des concerts de célébrités internationales, ainsi que des compétitions sportives de renom, comme des matchs de championnat de football et de baseball.