Компанию SoftImage впервые запустили на бульваре Сен-Лоран Даниэль Ланглуа и его команда еще в 1986 году. Она до сих пор весьма успешно работает. Ее программное обеспечение — мировой лидер в 3D-анимации, которое, правда, изменило свое название, но все еще является продуктом работы команды разработчиков из Монреаля. Сейчас, к слову, они работают в Autodesk, на улице Дюк, в нескольких шагах от Белл-центра, разрабатывая программное обеспечение Maya, прямого потомка SoftImage. Более подробно о лидере и основателе компании читайте на montreal-future.com.
Магия «Парка Юрского периода»
В свое время Даниэля Ланглуа называли не иначе как канадский гуру спецэффектов. Чтобы понять, что такого сделал Ланглуа, следует обратиться к тому, что происходит на экране во время демонстрации бессмертного «Парка Юрского периода» Стивена Спилберга. На дворе начало 1990-х. На экране автомобиль, в котором едут люди, и тут появляется огромный бронтозавр.
Для зрителей хита 1993 года это потрясающая история, такое впечатление, что гигантских животных эксгумировали и реанимировали. Говорят, что когда Спилберг увидел это, все моментально изменилось. Этих динозавров создал Стивен «Спаз» Уильямс, художник спецэффектов, используя сочетание моделей и компьютерных технологий. Но он говорит, что ничего бы не было, если бы не Даниэль Ланглуа и его компания SoftImage, которые сделали этих целлулоидных ящериц похожими на настоящих, живых существ, а не на больших, медленных, устаревших кукол из прошлого десятилетия.
Художник спецэффектов честно признается, что никогда не смог бы сделать «Парк Юрского периода» таким, каким его все знают и видели, возможно, не один десяток раз, если бы не SoftImage. То, что предложил Даниэль Ланглуа, изменило кино.
После этого фильма Ланглуа собрал немало почетных званий за десятилетия, которые он провел в сфере компьютерных технологий и филантропии. Даниэль был сыном фермеров, которые выращивали кур, он родился в 1957 году, вырос в пригороде Квебека. Юноша проработал почти десять лет в кино индустрии, прежде чем вместе с группой друзей-единомышленников сделать первые шаги к «Парку Юрского периода». Эти шаги делались в крошечном офисе размером 10 на 12 метров в Монреальском университете.
Даниэль Ланглуа был несколько импозантной фигурой, у него были густые брови, он обычно одевался во все черное. К тому же юноша предпочитал потертую обувь и носил мятые рубашки. Ему было чуть за двадцать, и он выглядел несколько неуклюже. Вместе с тем, у него был друг, студент Монреальского университета Филипп Бержерон, с которым они решили сделать нечто, на тот момент, невероятное — снять один из первых фильмов, сгенерированных компьютером.
Все это произошло в 1985 году, а речь шла о короткометражке «Тони де Пельтри». К двум друзьям присоединились еще двое — Пьер Лашапель и его тезка Пьер Робид. Так образовалась очень сплоченная команда, готовая снимать историю о пианисте, который вспоминает свои славные дни. По современным стандартам, это довольно примитивная история о сентиментальном Тони, который играет на фортепиано и путешествует по миру, но тогда, напоминаем, середина 1980-х годов, это было чудо.
Основание SoftImage
В итоге короткометражная афера всколыхнула отрасль. Воспользовавшись случаем и славой, которая сама упала ему в руки, Филипп Бержерон в полной мере насладился этим. Он также путешествовал по миру, в частности, летал на вертолетах и проживал в фешенебельных отелях Монте-Карло. Ланглуа же решил остаться дома и работать. Это был его рефрен, его «день сурка».
Пока Бержерон путешествовал, Ланглуа взял курс на новый рубеж. В 1986 году он основал компанию 3D-анимации SoftImage, которая сделала его очень богатым, когда он продал ее Microsoft в 1994 за миллионы долларов. Так случилось, что в то время он встретил замечательную бизнес-вумен Доминик Маршан и влюбился в нее. Девушка была сотрудницей SoftImage. Она была целеустремленной личностью.
Эта черта характера отличала ее еще со школы. При этом, как рассказывали ее подруги, эта целеустремленность не мешала ей быть жизнерадостной и веселой — поговаривают, что в колледже у Маршан обычно был пустой холодильник, но всегда была в наличии бутылка шампанского.
Став парой, Маршан и Ланглуа направили деньги от продажи SoftImage на домашние проекты и благотворительность. В 1996 году они профинансировали Монреальский международный фестиваль кино и новых медиа. Уже тогда Ланглуа знал, проект не принесет ему прибыли. Но он помнил, что получил от кино индустрии, считая помощь творческим людям в их стремлении к самовыражению тем, что в конечном итоге будет стимулировать и его.
Трагедия на Доминике
Трагедия произошла на Доминике, небольшом карибском острове. Даниэль Ланглуа и Доминик Маршан были убиты. Тела супругов из Квебека были найдены в личном сгоревшем автомобиле в начале декабря 2023 года на обочине глухой, изолированной дороги, недалеко от эко отеля.
Смерть бизнесмена и его партнерши всколыхнула Квебек. Еще бы, ведь Ланглуа был пионером компьютерной анимации, да еще и известным филантропом. Поэтому, когда он был найден мертвым в сгоревшем спортивном автомобиле, тем более вместе с Доминикой Маршан, его возлюбленной, недалеко от роскошного экологического курорта, которым владела пара, это не могло не всколыхнуть общественность.
Через пять дней их соседу, американскому бизнесмену Джонатану Лереру, и его вероятному сообщнику Роберту Снайдеру было предъявлено обвинение в убийстве. Джонатан Лерер владеет землей, прилегающей к собственности супругов, а через нее тянется дорога, которой они совместно пользовались. Именно этот путь стал камнем преткновения между двумя бизнесменами.
Чтобы добраться до хребта Кулибри, приходилось пользоваться дорогой, которая пересекала какао-плантацию господина Лерера. Однако этот господин считал дорогу своей собственностью и запретил супругам пользоваться ею. Он завалил тропу камнями, перекрыл траншеями и забросал другим хламом. Но в 2018 году суд обязал господина Лерера разрешить свободный проезд по этой дороге.
В итоге сейчас американцу Джонатану Лереру предъявлено обвинение в убийстве. Он остается заключенным в национальной тюрьме Доминики вместе со своим сообщником Робертом Снайдером. Если господина Лерера признают виновным, ему грозит смертная казнь через повешение.
Эпилог
Программное обеспечение, разработанное в SoftImage, оставалось в руках Билла Гейтса всего четыре года. В 2008 году Марк Пети, проработавший 10 лет в Avid, вновь завладел им. Бывший компаньон Даниэль Ланглуа был назначен вице-президентом по медиа и развлечениям в Autodesk, американскую компанию, акции которой пользуются спросом на фондовой бирже.
Именно Пети убедил совет директоров купить это программное обеспечение. Около пятидесяти его друзей и членов команды SoftImage впоследствии тоже присоединились к Autodesk, а бывший вице-президент по 3D-продуктам в SoftImage с 1991 по 1999 год взял на себя руководство командой.
Но позже, в 2014 году, компания перестала использовать название SoftImage, через несколько месяцев после того, как сам Марк Пети ее покинул. Однако она сохранила всех специалистов, стоящих за программным обеспечением. Таким образом, дух SoftImage живет более десятилетия, благодаря программному обеспечению Maya, которое является одним из мировых лидеров в 3D-анимации.
Источники: