В Монреале, по разным оценкам, от 800 до 900 заброшенных зданий. Фактически они являются «городскими руинами», которые усиливают риск возникновения пожаров, обостряя жилищный кризис. Многие заброшенные помещения становятся добычей сквоттеров, что, в свою очередь, ярко отражает нестабильное положение более 10 тыс. бездомных. Известно, что некоторые владельцы намеренно позволяют помещениям разрушаться, спекулируя на стоимости земли, а не здания. Среди заброшенных сооружений есть сотни исторических и промышленных памятников. Несмотря на их историческую ценность, они находятся в ужасном состоянии — либо под угрозой сноса, как, например, дом Редпат, снесенный в 2014 году, либо пожаров.
В такой ситуации городские власти ужесточают правила содержания незанятых зданий, налагая значительные штрафы — до 250 тыс. долларов США, — чтобы заставить владельцев поддерживать их в надлежащем состоянии. Но такие знаковые места, как Элеватор № 5 или бывшая Королевская больница Виктории, иллюстрируют, что эту проблему не просто решить. Об одном из заброшенных не только архитектурных, но и культурных памятников Монреаля, которому срочно нужна помощь, читайте здесь: montreal-future.com.
Театр, рожденный эпохой
В продолжение темы сохранения архитектурных памятников следует отметить, что в Монреале существовал План действий по сохранению наследия (2017–2022), направленный на улучшение инвентаризации и защиты таких объектов. А в 2023 году город ввел более строгие правила, требующие отопления и обслуживания пустующих зданий, чтобы предотвратить их разрушение. Как это помогло и помогает сейчас сохранять памятники, рассмотрим на примере the Empress Theatre.
Как и во многих других крупных городах, сформированных волнами амбиций и перемен, в Монреале существует, по крайней мере пока, ряд заброшенных зданий, которые когда-то находились в центре культурной жизни мегаполиса. К сожалению, сейчас эти сооружения — не просто пустые оболочки, а хранилища памяти, свидетельствующие об художественных мечтах, экономических изменениях и социальных преобразованиях. Среди них мало какие здания так захватывают человеческое воображение, как the Empress Theatre — забытый памятник, в стенах которого до сих пор, кажется, звучат аплодисменты, музыка и мерцание света.
The Empress Theatre появился в бурном культурном климате конца 1920-х годов, когда кино дворцы все больше напоминали храмы популярных развлечений в их современном понимании. Театр был построен в период между 1927 и 1928 годами по адресу 5560 Sherbrooke Street West в районе Notre-Dame-de-Grâce.
Именно этот театр был задуман как смелое высказывание о зрелищности и эскапизме. Его архитектор, Жозеф-Альсид Шоссе, сотрудничал с известным дизайнером интерьеров Эммануэлем Бриффой, чья работа определила облик многих крупных кинотеатров Монреаля.
Египтомания в Монреале
Поэтому совсем не случайно Empress существенно отличался от всех других театров — прежде всего своей удивительной архитектурной самобытностью. Событием, которое стало вдохновением для этого строительства, было открытие гробницы Тутанхамона в 1922 году. Стоит заметить, что тогда древним Египтом увлекался весь мир.
В результате здание было построено в стиле египетского возрождения — экзотическом и театральном направлении дизайна, которое в целом довольно редко встречается в Канаде. Стилизованные колонны, геометрические мотивы и символические орнаменты превратили театр в фантастическое пространство, предлагая зрителям не только развлечения, но и временное перенесение в другой мир.
Более того, фактически Empress остается единственным театром в Канаде, построенным в этом архитектурном стиле, что делает его сохранение — или утрату — особенно значимыми.
Золотые годы
Когда Empress открыл свои двери, он быстро стал местным культурным центром. Как и многие театры того времени, он сочетал кинопоказы с живыми представлениями, устраивая водевили, бурлеск-шоу и популярные киносеансы. Посещение театра было тщательно продумано: роскошный интерьер, драматическое освещение и изысканный декор усиливали ожидание задолго до того, как поднимался занавес или начинал гудеть проектор.
На протяжении десятилетий Empress служил местом встреч для жителей мегаполиса, особенно этого района. Здесь происходили первые свидания, собирались семьи по выходным, а на сцене и экране разворачивались ритмы популярной культуры. С изменением эпох, вкусов и предпочтений менялось и само здание, или, точнее, его наполнение. В начале 1960-х годов Empress Theatre был преобразован в кафе-театр под названием Royal Follies, где царила гораздо более интимная и откровенно экспериментальная атмосфера.
Позже, в конце 1960-х и в 1970-х годах, Empress снова трансформировался — на этот раз в Cinema V, репертуарный кинотеатр, который особенно полюбился киноманам. В этом не было ничего удивительного: здесь находили преданную аудиторию как классические фильмы и независимые ленты, так и культовые любимые шедевры. Для многих жителей Монреаля Cinema V был не просто кинотеатром — это был культурный приют, место открытий и даже общей страсти.
Вполне вероятно, что эта история и взаимная любовь могли бы продолжаться еще долго, но судьба распорядилась иначе. В 1992 году здание охватил разрушительный пожар, который серьезно повредил его интерьер и вынудил закрыть кинотеатр. Экраны потемнели, двери закрылись, и Empress погрузился в тишину.
После этого, в 1999 году, город Монреаль приобрел здание с надеждой на его восстановление. Но целые десятилетия проходили без какой-либо существенной реставрации. Звучали различные предложения — от создания общественных театров и культурных центров до многофункциональных комплексов. Но ни одно из них так и не было реализовано. Между тем запущенность здания сказывалась: окна забивали досками, интерьеры разбирали и уничтожали, а разрушение конструкций ускорялось с каждым годом.
То, что когда-то было символом чуда, стало предостерегающей историей.
Неопределенное будущее
Сейчас Empress Theatre стоит на Sherbrooke Street West как призрак. Его монументальный фасад охраняет пустое внутреннее пространство. Защитники культурного наследия продолжают выступать за его сохранение, указывая на уникальную архитектуру здания и его незаменимую роль в культурной истории Монреаля. В то же время городские чиновники, сталкиваясь с экономическими и жилищными проблемами, все чаще рассматривают здание как возможность для реконструкции, а не как памятник, который следует сохранить в первоначальном виде.
Последние дискуссии по этому поводу свидетельствуют, что объект может быть продан и частично интегрирован в новый проект, что вызывает немало вопросов. Может ли здание выжить, если от него оставить только фасад? И будет ли это означать, что память действительно сохранится — благодаря кирпичу и орнаментам? Или, возможно, лучше сохранить ее, придав остаткам здания новую, пусть и необычную, роль?
Судьба Empress Theatre — это не просто история об одном заброшенном здании. Она отражает гораздо более широкую проблему, характерную для современных городов: напряжение между сохранением и прогрессом, памятью и полезностью. Монреаль гордится своей культурой, креативностью и многослойной историей. Однако такие места, как Empress, проверяют, насколько глубока эта гордость.
Независимо от того, будет ли Empress Theatre отреставрирован, перепрофилирован или окончательно утрачен, он уже выполнил одну важную роль: напомнил, что города — это живые организмы, которые формируются не только тем, что в них строят, но и тем, что в них оставляют.
Источники:
- https://memento.heritagemontreal.org/en/site/empress-theatre-cinema-v/
- https://ville.montreal.qc.ca/memoiresdesmontrealais/lempress-theatre-premier-cinema-egyptien-montreal
- https://www.thebeat925.ca/news/662324/n-d-g-s-old-empress-theatre-will-be-sold-for-mixed-use-development
- https://www.ledevoir.com/actualites/transports-urbanisme/781456/le-devoir-de-cite-montreal-essaie-de-soigner-ses-verrues-urbaines
- https://cultmtl.com/2020/12/montreal-ndg-empress-theatre-cinema-v-is-a-part-of-our-cultural-heritage-that-needs-saving/