21 вересня 1892 року Королівська електрична компанія Монреаля запустила в експлуатацію перший у місті електричний трамвай — Rocket. З введенням в експлуатацію електричної тяги, коні зникли, але з’явились інші незручності, якщо не сказати проблеми, які довелось вирішувати. Мова про очищення залізничних колій від снігу. Застосовувалось підмітання, штовхання, а потім, навіть видування. А в 1905 році був представлений перший у світі громадський транспортний засіб, де оплата здійснювалася при вході, тобто вартість проїзду збиралася під час посадки. Раніше водієві доводилося проходити весь трамвай, щоб стягнути гроші за квитки. Більш докладно про перші електричні трамваї в Монреалі читайте на montreal-future.com.
Електрика проти коней
У 1891 році вже не можна було не помітити переваг електричної тяги перед кінською. Електричні трамваї вже були досить поширені в багатьох містах світу. Безпосередньо в Монреалі були, як прихильники цієї ідеї, так і її супротивники. Найзапекліший спротив чинили деякі директори та акціонери Королівської електричної компанії, на їхню думку, електрична тяга прирікала компанію на банкрутство.
Ще одним аргументом проти була думка, що електрична тяга неможлива взимку. Варто пам’ятати, що снігопади в ті роки були рекордними. Середня кількість опадів між 1875 і 1891 роками становила 118 дюймів — з рекордом у 1,74 дюйма взимку з 1886 на 1887 рік. Очевидно, що пам’ять про такі суворі зими посилювала аргументи противників проєкту електрифікації. Проте, щоб не відстати від Оттави та інших канадських міст, які вже мали електричний транспорт, Монреаль таки прийняв новий проєкт.
Це сталося 17 травня 1892 року. Роботи по його реалізації проводилися дуже старанно і 21 вересня 1892 року перший електричний трамвай, під назвою Rocket, побудований компанією Company of St. Louis, Mo. вирушив з Крейг-стріт у присутності натовпу гостей компанії та глядачів. Трамвай їхав вулицею Блері, авеню дю Парк, потім авеню Мон-Рояль. Після цього прослідував по Сен-Домінік, Рашель, Амхерст і знову по Крейг-стріт, щоби повернутися до початкової точки.
Так усе почалося. На щастя, Rocket досі існує. Подейкують, що жодне інше місто на північноамериканському континенті не мало свого першого електромобіля на той час. Попри певні недоліки, які швидко виявилися, і після, як механічних, так і електричних несправностей, виявилося, що, доклавши подвоєних зусиль, можна підтримувати службу, навіть взимку.
У 1894 році мережа стала повністю електричною, а в жовтні того ж року на лінію вийшов останній трамвай, запряжений кіньми. Це був маршрут вулицею Нотр-Дам. Після цього він теж був виведений з експлуатації.
Якщо придивитись, то можна було помітити, що перші електричні трамваї були досить скромними за розмірами, як і їхні попередники. Але справедливості заради, слід зауважити, що вони виглядали значно солідніше. Ще одна деталь — якийсь час кінні вози використовувалися, як причепи. При цьому електричний трамвай одразу ж здобув великий успіх у містян. А вже зовсім незабаром нові послуги були відкриті майже в кожній частині міста.
Монреальські трамваї
Така цифра — в 1900 році електричним трамваєм було перевезено майже 43,5 млн пасажирів, що в чотири рази більше, ніж за останній рік існування кінного сполучення. Монреальська вулична залізниця була не єдиною компанією, яка обслуговувала міський транспорт у Монреалі. Ще дві компанії отримала франшизи від приміських муніципалітетів і приміських сіл, і вже працювали на околицях Монреаля.
Таким чином, міські центри, до яких раніше можна було дістатися лише після довгої денної подорожі, тепер опинилися в орбіті Монреаля. Влітку ці приміські перевезення були надзвичайно популярними. Люди їхали або на пікнік, або просто «подихати свіжим повітрям». Більшість цих маршрутів перетинали приватну власність і, як наслідок, трамваї проїжджали квітучими полями, фруктовими садами та баштанними плантаціями.
У 1901 році Монреальська вулична залізниця отримала контроль над Парковою та Острівною залізницями. А в 1907 — над Термінальною залізницею. Однак обидві компанії зберегли свою окрему ідентичність і продовжували надавати послуги незалежно.
Протягом багатьох років Монреальська вулична залізниця будувала власні транспортні засоби й, у підсумку, розробила вагон, який відзначався своєю елегантністю та легкістю в маневруванні. Вагони з подвійними колісними парами з’явилися в 1901 році, а ще ширші вагони з поперечними лавками з’явилися в Монреалі в 1904 році. Приблизно водночас з’явилися пневматичні гальма.
Золота ера монреальських трамваїв
4 травня 1905 року містяни, які прогулювалися вулицею Св. Катерини, були вражені, побачивши транспортний засіб з абсолютно новим дизайном, який за кілька років мав здійснити революцію в міському транспорті по всій Північній Америці. Це був перший транспортний засіб у світі, у якому пасажири сплачували за проїзд при вході. Він був придуманий, спроєктований і побудований на заводі «Хочелага» Монреальської вуличної залізниці.
До того часу гроші на квиток збирав водій, який мав пройти з одного кінця трамвая в інший. Але трамваї стали значно довші. До того ж коли він був повністю забитий пасажирами, то зробити це було вельми не просто. Мало того, оскільки водій залишав своє робоче місце на задній платформі, це призводило до нещасних випадків при посадці чи висадці, затримок в обслуговуванні тощо.
Новий трамвай «Монреаль» розв’язав ці проблеми. У нього була велика платформа ззаду, де водій міг стояти весь час. Пасажири сідали в трамвай по десять, двадцять чи навіть тридцять осіб одночасно. Транспортний засіб рушав із місця і кожен пасажир, проходячи перед водієм, оплачував свій проїзд. У той самий час у передній частині транспортного засобу був передбачений вихід під прямим контролем моториста.
Невдовзі всі інші міста Канади перейшли на такий вид транспорту, що значно покращило швидкість перевезень, а також, як сервіс, так і комфорт пасажирів, включаючи їхню безпеку. У 1910 році Монреальська вулична залізниця мала загалом сто п’ятдесят миль колії та 600 транспортних засобів. Компанія перевезла за цей рік майже 144 млн пасажирів, при тому, що ціна залишалася незмінною — усе ті ж п’ять центів.
На початку 1920-х років монреальські трамваї досягли свого піка популярності. Тоді місто мало понад 300 миль залізничних колій і 230 мільйонів пасажирів на рік користувалися «p’tits chars». А в 1924 році кожному трамваю було присвоєно номер лінії, що обслуговувався, і була розповсюджена перша карта мережі. Того ж року з’явилися перші одномісні трамваї, і відтепер пасажири повинні були їхати лише в передній частині транспортного засобу.
Прощання з «Ракетою»
Та все рано чи пісно закінчується. 30 серпня 1959 року, монреальці стали свідками того, як були закриті останні трамвайні маршрути в місті, це № 45 Papineau та № 54 Rosemont. Тоді транспортна комісія організувала парад трамваїв, щоб відзначити цю подію. Тисячі мешканців Монреалю зібралися на вулиці Мон-Рояль, щоби попрощатися із цим засобом пересування, який супроводжував їхнє повсякденне життя майже сім десятиліть.
Трамвай поступово був витіснений автобусом, який вважався більш практичним і менш громіздким. Також у місцевої влади було бажання звільнити основні дороги, щоби було більше місця для автівок, кількість яких невпинно зростала.
Джерела: