21 сентября 1892 года Королевская электрическая компания Монреаля запустила в эксплуатацию первый в городе электрический трамвай — Rocket. С введением в эксплуатацию электрической тяги, лошади исчезли, но появились другие неудобства, если не сказать проблемы, которые пришлось решать. Речь об очистке железнодорожных путей от снега. Применялось подметание, толкание, а затем, даже выдувание. А в 1905 году было представлено первое в мире общественное транспортное средство, где оплата осуществлялась при входе, то есть стоимость проезда собиралась во время посадки. Раньше водителю приходилось проходить весь трамвай, чтобы взыскать деньги за билеты. Более подробно о первых электрических трамваях в Монреале читайте на montreal-future.com.
Электричество против лошадей
В 1891 году уже нельзя было не заметить преимуществ электрической тяги перед конской. Электрические трамваи уже были достаточно распространены во многих городах мира. Непосредственно в Монреале были, как сторонники этой идеи, так и ее противники. Самое яростное сопротивление оказывали некоторые директора и акционеры Королевской электрической компании, по их мнению, электрическая тяга обрекала компанию на банкротство.
Еще одним аргументом против было мнение, что электрическая тяга невозможна зимой. Стоит помнить, что снегопады в те годы были рекордными. Среднее количество осадков между 1875 и 1891 годами составляло 118 дюймов — с рекордом в 1,74 дюйма зимой с 1886 на 1887 год. Очевидно, что память о таких суровых зимах усиливала аргументы противников проекта электрификации. Однако чтобы не отстать от Оттавы и других канадских городов, которые уже имели электрический транспорт, Монреаль таки принял новый проект.
Это произошло 17 мая 1892 года. Работы по его реализации проводились очень старательно и 21 сентября 1892 года первый электрический трамвай, под названием Rocket, построенный компанией Company of St. Louis, Mo. отправился с Крейг-стрит в присутствии толпы гостей компании и зрителей. Трамвай ехал по улице Блери, авеню дю Парк, затем авеню Мон-Рояль. После этого проследовал по Сен-Доминик, Рашель, Амхерст и снова по Крейг-стрит, чтобы вернуться к начальной точке.
Так все началось. К счастью, Rocket до сих пор существует. Говорят, что ни один другой город на североамериканском континенте не имел своего первого электромобиля в то время. Несмотря на определенные недостатки, которые быстро обнаружились, и после, как механических, так и электрических неисправностей, оказалось, что, приложив удвоенные усилия, можно поддерживать службу, даже зимой.
В 1894 году сеть стала полностью электрической, а в октябре того же года на линию вышел последний трамвай, запряженный лошадьми. Это был маршрут по улице Нотр-Дам. После этого он тоже был выведен из эксплуатации.
Если присмотреться, то можно заметить, что первые электрические трамваи были довольно скромными по размерам, как и их предшественники. Но справедливости ради, следует заметить, что они выглядели значительно солиднее. Еще одна деталь — какое-то время конные повозки использовались как прицепы. При этом электрический трамвай сразу же снискал большой успех у горожан. А уже совсем скоро новые услуги были открыты почти в каждой части города.
Монреальские трамваи
Такая цифра — в 1900 году электрическим трамваем было перевезено почти 43,5 млн пассажиров, что в четыре раза больше, чем за последний год существования конного сообщения. Монреальская уличная железная дорога была не единственной компанией, которая обслуживала городской транспорт в Монреале. Еще две компании получили франшизы от пригородных муниципалитетов и пригородных деревень, и уже работали на окраинах Монреаля.
Таким образом, городские центры, до которых раньше можно было доехать лишь после долгого дневного путешествия, теперь оказались в орбите Монреаля. Летом эти пригородные перевозки были чрезвычайно популярными. Люди ехали или на пикник, или просто «подышать свежим воздухом». Большинство этих маршрутов пересекали частную собственность и, как следствие, трамваи проезжали цветущими полями, фруктовыми садами и бахчевыми плантациями.
В 1901 году Монреальская уличная железная дорога получила контроль над Парковой и Островной железными дорогами. А в 1907 — над Терминальной железной дорогой. Однако обе компании сохранили свою отдельную идентичность и продолжали предоставлять услуги независимо.
В течение многих лет Монреальская уличная железная дорога строила собственные транспортные средства и, в итоге, разработала вагон, который отличался своей элегантностью и легкостью в маневрировании. Вагоны с двойными колесными парами появились в 1901 году, а еще более широкие вагоны с поперечными скамейками появились в Монреале в 1904 году. Примерно в то же время появились пневматические тормоза.
Золотая эра монреальских трамваев
4 мая 1905 года горожане, прогуливавшиеся по улице Св. Екатерины, были поражены, увидев транспортное средство с совершенно новым дизайном, которое через несколько лет должно было совершить революцию в городском транспорте по всей Северной Америке. Это было первое транспортное средство в мире, в котором пассажиры платили за проезд при входе. Этот трамвай был придуман, спроектирован и построен на заводе «Хочелага» Монреальской уличной железной дороги.
До того времени деньги на билет собирал водитель, который должен был пройти из одного конца в другой. Но трамваи стали значительно длиннее. К тому же когда он был полностью забит пассажирами, то сделать это было весьма не просто. Мало того, поскольку водитель оставлял свое рабочее место на задней платформе, это приводило к несчастным случаям при посадке или высадке, задержкам в обслуживании и т.д.
Новый трамвай «Монреаль» решил эти проблемы. У него была большая платформа сзади, где водитель мог стоять все время. Пассажиры садились в трамвай по десять, двадцать или даже тридцать человек одновременно. Транспортное средство трогалось с места и каждый пассажир, проходя перед водителем, оплачивал свой проезд. В то же время в передней части транспортного средства был предусмотрен выход под прямым контролем моториста.
Вскоре все другие города Канады перешли на такой вид транспорта, что значительно улучшило скорость перевозок, а также, как сервис, так и комфорт пассажиров, включая их безопасность. В 1910 году Монреальская уличная железная дорога имела в целом сто пятьдесят миль пути и 600 транспортных средств. Компания перевезла за этот год почти 144 млн пассажиров, при том, что цена оставалась неизменной — все те же пять центов.
В начале 1920-х годов монреальские трамваи достигли своего пика популярности. Тогда город имел более 300 миль железнодорожных путей и 230 миллионов пассажиров в год пользовались «p’tits chars». А в 1924 году каждому трамваю был присвоен номер обслуживаемой линии, и была распространена первая карта сети. В том же году появились первые одноместные трамваи, и отныне пассажиры должны были ехать только в передней части транспортного средства.
Прощание с «Ракетой»
Но все рано или поздно заканчивается. 30 августа 1959 года, монреальцы стали свидетелями того, как были закрыты последние трамвайные маршруты в городе, это №45 Papineau и №54 Rosemont. Тогда транспортная комиссия организовала парад трамваев, чтобы отметить это событие. Тысячи жителей Монреаля собрались на улице Мон-Рояль, чтобы попрощаться с этим средством передвижения, которое сопровождало их повседневную жизнь почти семь десятилетий.
Трамвай постепенно был вытеснен автобусом, который считался более практичным и менее громоздким. Также у местных властей было желание освободить основные дороги, чтобы было больше места для автомобилей, количество которых неуклонно росло.
Источники: